自動ドアというと、いまやスーパーや病院、オフィスビルなどで当たり前に使われる存在です。しかし、少し立ち止まって考えてみると「わざわざ自動で開く必要があるのか？」という素朴な疑問が浮かびます。手で開け閉めすれば済むドアを、なぜ機械で動かすようにしたのか。その背後には、私たちが日常では意識しない「人間の困りごと」や「社会の変化」が隠れていました。
この記事では、自動ドアが作られた理由から始まり、そこに至る背景、普及の要因、そして今も選ばれる理由までを、社会的・技術的な視点で掘り下げていきます。
目次（このページの内容）
そもそも、なぜ「自動」である必要があったのか？
Q: 手で開ければいいドアを、なぜ自動にしたのか？
A: その理由は「不便さ」と「衛生の課題」を同時に解決するためでした。
根拠：自動ドアの登場前に起きていた現実
ドアを開けるという動作は、健常者にとっては何でもないことかもしれません。しかし、すべての人にとってそうではないのが現実です。たとえば、以下のようなシーンを思い浮かべてみてください。
- 両手に荷物を持っている人（買い物帰り、宅配業者など）
- 車椅子やベビーカーを使用している人
- 怪我をしていて手が不自由な人
- 病院で感染症対策が求められる状況
- 高齢者で握力が弱っている人
このような方々にとって、手動ドアは「バリア」であり、通過するだけでも大きな負担になります。
詳細：自動化による利便性と衛生性の向上
自動ドアの大きな価値は、「触れずに開く」ことにあります。これにより、
- 両手がふさがっていてもスムーズに通過できる
- 不特定多数が触れるドアノブをなくし、感染症のリスクを減らせる
- 出入り口での混雑や詰まりを軽減できる
といった利点が生まれました。特にコロナ禍を経験した今では、「触らないことの価値」が多くの人にとって共通認識になりつつありますが、自動ドアはずっと前からその課題に応えていたのです。
要点の整理
- 人間の「手で開ける」という動作は、誰にとっても当たり前ではない
- 病院や商業施設などで、「非接触」が求められる場面が増えていた
- 利便性と衛生性、この２つの課題を同時に解決する手段として、自動ドアが生まれた
最初の自動ドアはいつ、どこで生まれた？
Q: 自動ドアは、どこでどんな経緯で誕生したの？
A: 実用的な自動ドアは1931年、アメリカのスーパーから始まりました。
根拠：古代から構想はあった？意外な歴史の一面
自動ドアの原型ともいえる「自動で開く扉」の発想自体は、実ははるか古代にさかのぼることができます。たとえば、古代ギリシャの数学者ヘロンは、蒸気や空気圧を利用して「自動で開く神殿の扉」を発明したとされています。ただし、これは宗教儀式や演出の一部であり、実用性を持つものではありませんでした。
現代のように「人の出入りをスムーズにするための自動ドア」として実用化されたのは、1931年、アメリカのテキサス州にあるスーパーマーケット「サンアントニオ」が最初とされています。
詳細：開発の目的と、当時の技術的背景
当時のスーパーマーケットでは、冷房効率を保つために「ドアをすぐ閉めたい」が、「お客さまに手間をかけさせたくない」というジレンマがありました。そこで、光電管（現在のセンサーの前身）を使って、客が近づくと自動で開く仕組みを作ったのが始まりです。
この時代は、電力供給が安定しはじめ、店舗デザインや建築にも「近代化」の波が来ていた時期。自動ドアのような革新は、まさに新しい時代の象徴だったといえるでしょう。
補足：その後の広がりと国際的な普及
1960年代になると、日本を含む世界各国で自動ドアが導入され始めます。特に日本では、駅やホテル、病院などで急速に普及しました。高度経済成長期と重なり、「人の流れをスムーズにする」「見た目に近未来感がある」といった要素が、受け入れられる要因となったのです。
要点の整理
- 自動ドアの起源は古代にあるが、実用化は1931年のアメリカから
- 店舗運営の課題（冷房効率と客の利便性）を解決するために生まれた
- 高度経済成長と共に、世界中へと広がっていった
技術の進化とともに、何が変わったのか？
Q: 自動ドアはどのように進化して、使いやすくなったの？
A: センサー技術・モーター性能・設置方法などが進化し、誰でも安全に使えるようになりました。
根拠：黎明期の自動ドアは「動くけれど、不完全」
初期の自動ドアは、現在のような精度や安全性はありませんでした。例えば、開閉のタイミングがずれたり、挟まれたりする危険性もありました。センサーの感度も荒く、「誰かが立ち止まると、開きっぱなしになる」といったトラブルも多かったのです。
詳細：技術進化による変化の３つのポイント
- センサー技術の進化
赤外線・マイクロ波・超音波など、多様な方式のセンサーが登場。
人や物の動きを高精度に検知できるようになりました。
→ これにより「必要な時だけ開ける」「すぐに閉めすぎない」など、動作の最適化が可能に。 - モーター・駆動部の改良
静音性・耐久性・省エネ性が大幅に向上。
→ 住宅用でも音が気にならず、メンテナンスの頻度も減少。
特に近年は「DCモーター（直流モーター）」が主流となり、省電力で滑らかな動きを実現。 - 設置と安全装置の標準化
建築基準法やJIS規格との整合が進み、一定の安全基準を満たすようになった。
→ 障害物感知センサーや非常時の手動開閉装置など、安全への配慮が強化された。
具体例：Newtonドアのような荷重式の登場
自動ドア＝電動というイメージがありますが、近年では「電力を使わずに開閉できる」荷重式自動ドア（Newtonドアなど）も登場し始めました。これは、床にかかる人の荷重を感知して開く仕組みで、電気を使わないため停電時も安心です。これは、進化の“方向”が変わってきたことを示す象徴とも言えます。
要点の整理
- センサー・モーター・安全機能の進化により、自動ドアは格段に使いやすくなった
- 建築物との整合性や、安全性の標準化が進んだ
- 最近では「電気に頼らない新しい自動ドア」も登場している
なぜ、ここまで普及したのか？社会的背景をひもとく
Q: 便利ではあるけど、なぜここまで当たり前に使われるようになったの？
A: 社会の構造変化と、「誰もが使いやすい入口」が求められるようになったからです。
根拠：自動ドアは「個別の課題解決」から「社会的要請」へ
もともと自動ドアは、特定の施設（スーパーや病院）での課題解決のために導入されたものでした。しかし、時代が進むにつれ、「社会全体が求める機能」へと昇華していきます。
詳細：広がりを支えた４つの社会的背景
- 高齢化社会とバリアフリー化
日本をはじめとする先進国では、高齢化が急速に進行しています。
→ 手動ドアでは不便を感じる高齢者が増加し、「開けなくてもいいドア」が求められるように。
→ バリアフリー法やユニバーサルデザインの導入とともに、自動ドアの設置が「標準」へ。 - 感染症対策と衛生意識の高まり
病院ではもともと非接触ニーズが強かったが、近年のコロナ禍を経て、一般施設でも「触れない安心」が重要視されるように。
→ 自動ドアはドアノブを介した接触感染リスクを減らす手段として広く認知される。 - EC・物流時代の到来
宅配便・フードデリバリーなどの需要増加により、両手がふさがった状態で出入りする人が急増。
→ 配達員・受取人双方にとって、自動ドアは大きな利便性をもたらす。 - 店舗・建築デザインにおけるスマート化
自動ドアは「見た目にもスマートで近代的」というイメージがあり、店舗・オフィスビルなどの設計においても好まれやすい。
→ 建築設計の段階から「標準搭載」として導入されるケースが増加。
付加視点：義務ではないが“選ばれる”流れ
実は、法的にすべての施設に自動ドアを設置しなければならないわけではありません。しかし、上記のような社会的背景により、「設置しないことで不便・不安を与える」リスクが認識されるようになり、多くの施設で自主的に採用されてきたのです。
要点の整理
- 高齢化・感染症・物流の変化など、社会構造そのものが自動ドアを後押しした
- 機能だけでなく、「安心・清潔・スマートさ」という感覚的価値が重視されている
- 義務ではないが、期待される設備として“選ばれている”
今後、自動ドアはどう進化していくのか？
Q: 自動ドアはこれからどう変わっていくの？
A: 省エネ性・メンテナンス性・災害対応など、新たな価値が注目されています。
根拠：進化の方向性が「機能追加」から「最適化」へ
かつての自動ドアは「開閉できればいい」という単純な機能を進化させることが主眼でした。しかし、現代では「どれだけエネルギー効率がよいか」「災害時に安全に使えるか」「維持管理がしやすいか」といった、持続可能性や実用性の最適化が重視され始めています。
詳細：今注目されている４つの進化軸
- 省エネ化（エネルギー負荷の最小化）
待機電力・動作電力ともに、いかに効率よく運用するかが問われています。
→ 最近では、待機中はモーターが完全に停止する「スリープモード」などの技術が登場。
→ 再生可能エネルギーとの組み合わせも模索されている。 - 災害時・停電時の対応
地震や停電時に「ドアが開かない」というリスクを回避する設計が重視されています。
→ バッテリー内蔵型、手動開閉切替、荷重式（後述）などの対応策が進化。 - メンテナンス性と運用コストの最適化
センサーやモーターの寿命延長、エラー自己診断機能などにより、メンテナンスの負担を軽減。
→ 長期的なランニングコストに配慮した製品が増えてきている。 - 環境や設置場所に応じた選択肢の多様化
すべてを電動で自動化するのではなく、「必要な場所だけに適した形で設置する」という考え方が広まっています。
→ これにより「荷重式自動ドア」のような電気を使わない選択肢も注目されるように。
実例：荷重式 Newtonドアという“次の一手”
Newtonドアは、「電気を使わずに、床にかかる人の重さだけで開閉する」という革新的な構造です。以下のような特徴があります：
- 電源不要：停電時でも問題なし
- 故障リスクが低く、メンテナンスが楽
- 誰でも開けられる構造（車椅子・ベビーカーでも自然に開く）
このようなドアは、病院や公共施設、マンションなどで「電動だと逆に不便」なケースにマッチします。
要点の整理
- 自動ドアの進化は、利便性から“持続性と災害対応”へとシフトしている
- 荷重式のような「非電動」の選択肢が、現代のニーズに応えている
- 「高機能化」ではなく「適切な選択」が重要な時代に突入している
【適ドア適所】という考え方が未来を変える
Q: 自動ドアって、どんな場所にもつければいいの？
A: いいえ。大切なのは「場所に合った最適なドアを選ぶこと」です。
根拠：すべてが「電動」である必要はない
長年、自動ドア＝電動式という認識が定着していましたが、それが常に最適解とは限りません。
たとえば以下のような状況では、電動ドアが必ずしも適していないことがあります。
- 電源の確保が難しい山間部や離島の公共施設
- 停電時の避難ルートとして使われる避難口
- 小規模施設で電動ドアのコストが重荷になる場合
このような場面では、「人の動きに合わせて自然に開く」機械的な構造の方が、
コスト・安全・使いやすさのバランスに優れることも少なくありません。
詳細：適ドア適所とは何か？
「適ドア適所」とは、場所・利用者・目的に応じて最も合理的なドアの形式を選ぶという考え方です。
たとえば、以下のように整理できます：
| 設置場所 | ユーザー特性 | 最適なドアタイプ |
|---|---|---|
| 商業施設 | 不特定多数、荷物持ち多数 | 電動式自動ドア（両開き） |
| 病院 | 非接触・衛生が必須 | 非接触センサー式自動ドア |
| 公共施設（山間部） | 停電リスクあり、シンプルな動作 | 荷重式自動ドア（Newtonドア） |
| マンションエントランス | バリアフリー・メンテ簡便 | 荷重式または片開き電動ドア |
価値の転換：「高性能」ではなく「適正」を
かつては「自動ドアをつける＝先進的・高機能」という価値が重視されました。
しかし今は、「本当に必要な機能か？」という視点での選定が重要になっています。
- 電動であることに意味があるか？
- 故障時、住民や利用者が困らないか？
- 設置後の維持費や電気代は負担にならないか？
こうした問いに向き合い、「最適な形式」を選ぶことが、よりよい施設運営につながります。
要点の整理
- すべてを電動にする時代は終わりつつある
- 利用者と設置環境に応じて、ドアの形式を選ぶことが大切
- 「適ドア適所」は、これからの自動ドア選定における判断基準となる
【適ドア適所】にそった「まとめ」
私たちが何気なく通り抜けている自動ドア。その裏には、人々の困りごとを解決したいという思いや、社会の変化に応じた技術の進化がありました。
- 自動ドアが作られたのは、「手で開けることができない状況」が数多くあったから
- スーパーから始まった技術は、バリアフリー・感染対策・物流変化などを背景に普及
- 最新の動きとして、「電動以外の選択肢＝荷重式自動ドア」も登場
- 今後は「適ドア適所」という選び方が重要になる時代へ
私たちがドアを通るその瞬間にも、たくさんの技術と思想が込められているのです。
【出典・参考】
- 自動ドア産業の歴史（国内外の製品史）
- 公共建築におけるバリアフリー法
- Newtonドア公式資料（Newtonプラス社）
- 「NドアFAQ」「Nドア顧客セグメントと導入事例」より抜粋
【荷重式自動ドア】Newtonドアの資料請求はこちらから→https://76auto.biz/newtonplus/registp/p-offer.htm
【荷重式自動ドア】NewtonドアのYoutubeチャンネルはこちらから→https://www.youtube.com/@newton_plus